Niños que el Cine nos Dejó (XX)

ALEX VINCENT
(1981)

Nació en: Newark, New Jersey. Estados Unidos.
Es Recordado por la Película: Chucky, el Muñeco Diabólico (1988)
Algo para Recordar: El chaparrito Alejandro Vincent LoScialpo inició su carrera cinematográfica interpretando al pequeño “Andy Barclay”, la inocente victima de Chucky, el Muñeco Diabólico (Child’s Play, Tom Holland, 1988). Tenía 6 años e interpretaba al hijo de Catherine Hicks, que un día recibe de regalo un simpático muñeco pelirrojo, con pecas en las mejillas, vestido de overol y suéter a rayas, mismo que no es otro que la encarnación diabólica de un sanguinario criminal (Brad Dourif) que busca un cuerpo humano en el cual volver a cobrar vida. La película es toda una referencia del cine de terror de los 80’s, y conseguiría nominaciones al Premio Saturno de la Academia de Ciencia Ficción, Fantasía y Filmes de Horror en la ceremonia de 1990 por Mejor Película de Horror, Mejor Guión, Mejor Interpretación de un Actor Joven (Alex Vincent) y Mejor Actriz (Catherine Hicks), ganando esta última candidatura. Al año siguiente el joven actor intervendría en el drama Espera la Primavera (Wait Until Spring, Bandini, Dominique Deruddere, 1989), bien recibida adaptación de la novela de John Fante, protagonizada por Joe Mantegna, Ornella Muti, Faye Dunaway y Burt Young, siendo una coproducción de Bélgica, Francia, Italia y Estados Unidos. En ella, Vincent hacía un papel secundario, pero nuevamente cobraría protagonismo con la secuela de Chucky, el Muñeco Diabólico 2 (Child’s Play 2, Joh Lafia), en la que el malvado muñeco continúa asechando al pequeño “Andy” para poseer su alma y asesinado a todo aquel que interfiera en sus planes. En 1992 participa en la desafortunada comedia Just Like in the Movies (Mark Halliday, Bram Towbin, 1992), pero el resultado no fue el esperado, así como tampoco tuvo éxito con la cinta de aventuras My Family Treasure (Rolfe Kanefsky, Edward Staroselsky, 1992), coproducción entre Rusia y Estados Unidos en la que Dee Wallace Stone (la mamá en E.T.) interpreta el papel de la madre de Vincent. Esta es hasta el momento la última película del chico, que por aquel entonces llegaba a los 11 años y decidía que antes de que su carrera cayera en picada con los cambios físicos que le traería la adolescencia, era mejor retirarse del cine e intentar una vida normal fuera de los reflectores. Cuando llegó a la secundaria, trató de dejar atrás su imagen de estrella infantil, pero dos años más tarde quiso volver del retiro y darse una nueva oportunidad. Solo que el tiempo había pasado y muy pocos lo recordaban. Después de 15 audiciones sin éxito, decidió dejar de intentar el regreso y abandonó definitivamente la profesión de actor. Actualmente es integrante de una banda de rock llamada Perception en la que es el vocalista. Sigue viviendo en Nueva Jersey y este 29 de abril cumplirá 29 años de vida. Alex Vincent ha sido otro caso de ex estrella infantil venida a menos, que solo será recordado por un único personaje, digno entonces de entrar en nuestra lista de los Niños que el Cine nos Dejó.

MICHAEL OLIVER
(1981)

Nació en: Estados Unidos.
Es Recordado por la Película: Problem Child (1990)
Algo para Recordar: Cuando recién comenzaba la década de los 90’s, la sonrisa traviesa de Michael Oliver irrumpía en el mundo del espectáculo y se ganaba un lugar en el corazón de los niños. Gracias a su buena actuación, Mi Adorable Criatura, filme que contaba con una temática similar a la de Mi Pobre Angelito (Home Alone, Chris Columbus, 1990)- llegó a recaudar más de 53 millones de dólares. Pero el destino quiso que la carrera del chico fuese tan prematura como fugaz, siendo uno de los tantos que llegan a la fama y rápidamente caen en el olvido. Michael Oliverius nació el 10 de Octubre de 1981, probablemente en California, Estados Unidos (en sus biografías no se registra la ciudad de su nacimiento). Es medio hermano (por parte de padre) de uno de los teen idols de la televisión de los 80’s, Luis Daniel Ponce, y de la actriz y cantante LuAnn Ponce, mayores que él. Cuando era un bebé de dos años participó en algunas producciones como modelo publicitario y unos años más tarde fue parte de un conocido comercial de la empresa Chevron. Este aviso finalmente se transformó en la puerta de entrada al mundo de Hollywood. Los productores, encantados con su apariencia de “niño problema”, le dieron su primer filme protagónico con la exitosa comedia familiar Mi Adorable Criatura, también llamada Mi Pobre Diablito o Este Chico es un Demonio (Problem Child, 1990), que significó el primer largometraje como director de Dennis Dugan, actor y director de series de televisión por aquel entonces. Oliver interpreta al pelirrojo “Junior”, el problemático niño de un orfanatorio de monjas que nadie quiere, y que ha sido devuelto de sus adopciones 30 veces. Por lo que parece ser un milagro, finalmente es adoptado por “Ben Healy” (John Ritter) y su esposa “Florence” (Amy Yasbeck), que no pueden concebir hijos, y cuya vida cambiará a raíz de las travesuras malsanas del nuevo integrante de la familia que pronto se gana el odio de su abuelo, vecinos y compañeros del colegio, por lo que corre el riesgo de ser devuelto nuevamente al orfanato. El filme, estrenado en julio de 1990, fue muy bien recibido por el público infantil, que aún no se emocionaba con Macaulay Culkin y Mi Pobre Angelito / Solo en Casa, que se estrenaría en noviembre de ese mismo año, por lo que el éxito de Mi Adorable Criatura fue instantáneo. A continuación, Michael Oliver intervino en 1990 en un episodio de la serie afroaméricana "Amén" (1986-1991), protagonizada por Sherman Hemsley como el diácono de una iglesia cristiana que intenta llevar por buen camino a varios personajes de la comunidad. En 1991 realiza también como actuación especial un episodio de "La Nueva Familia Munster" (1988-1991), una secuela de la famosa serie “Los Munsters” de los años 60’s, pero con nuevos actores y sin el exitoso resultado de su predecesora. Y así como en la pantalla grande volvía el rubio Culkin con Mi Pobre Angelito 2: Perdido en Nueva York (Chris Columbus, 1992), también regresó al cine Michael Oliver en Mi Adorable Criatura 2 (Problem Child 2, Brian Levant, 1992), solo que ahora, tras la muerte de su esposa, “Ben Healy” (John Ritter) y su hijo se mudarán a un nuevo barrio a empezar otra vida. En su nueva escuela, “Junior” se enfrentará a una niña malcriada que parece ser su versión femenina (Ivyann Schwan), hija de la adorable enfermera del instituto (es interpretada también por Amy Yasbeck). Aunque ambos niños se odian y hacen todo por poner al otro en complicaciones, deberán de hacer un pacto para unir a sus dos padres y casarlos antes de que una ambiciosa mujer de negocios consiga engatusar a “Ben” y mande al niño de regreso al orfanato... Como dato curioso, hay que decir que gracias a estas películas John Ritter y Ivyann Schwan se conocieron y contraerían matrimonio en 1999. Las dos películas fueron criticadas por contener algunas escenas consideradas poco apropiadas para los niños, lo que finalmente les dio aun más publicidad. Pero al contrario de su personaje más conocido, Michael Oliver no era un niño problema. Era un niño muy tranquilo y muy inteligente. Uno de sus pasatiempos favoritos era la leer la revista Omni Magazine. Se sabe que la madre de Michael tuvo serios problemas judiciales con los productores del filme por exigir 500 mil dólares para que su hijo terminase de rodar. Finalmente y tras el fallo de la corte, tuvo que devolver la mitad de ese dinero. Luego de la escasa repercusión de esta secuela, Michael colaboró en un episodio de "Drexell´s Class" (1991-1992) y en otro de "Platypus Man" (1995), sitcoms de escasa trascendencia. En 1995 se realizó la tercera parte de la serie de Problem Child, sin embargo ya no contó con la participación de Oliver ni de sus padres de la ficción, por lo que la cinta corrió con mala suerte en taquilla. En cambio, ese mismo año llegó su tercera y última participación en cine, al formar parte del elenco de Dillinger and Capone, película dirigida por Jon Purdy y protagonizada por Martin Sheen y F. Murray Abraham. Oliver tenía 14 años, y a partir de allí su rastro empieza a borrarse, por lo que poco se sabe de su vida. Si bien no ha vuelto a la actuación, en cierta manera continúa ligado al mundillo del espectáculo. Actualmente tiene 28 años y trabaja como acompañante en las giras que realizan por los Estados Unidos las bandas The Samples y Nural.

Salvatore Cascio
(1979)

Nació en: Palazzo Adriano, Palermo. Italia.
Es Recordado por la Película: Cinema Paradiso (1988)
Algo para Recordar: Aunque es más conocido por su participación en la elogiada cinta de Giuseppe Tornatore, el pequeño Salvatore inició su carrera como actor de televisión en su natal Italia, haciendo pequeños gags en el "Maurizio Constanzo Show", programa ideado y conducido por el cómico Maurizio Constanzo en Canale 5. Sin embargo, su naturalidad y simpatía en sus actuaciones lo llevarían a los 8 años ser elegido por Tornatore para interpretar el papel del personaje “Salvatore Di Vita” en su etapa infantil nada menos que en Cinema Paradiso (Nouvo Cinema Paradiso, 1988), clásico del cine mundial que rinde homenaje a las antiguas salas de cine que existían en los pequeños pueblitos italianos previo a la llegada de las grandes cadenas de multicinemas. La película narra la historia de “Salvatore” y su pasión por el cine. Cuando niño, este personaje apodado “Totó” (Salvatore Cascio), huérfano de padre, gusta de asistir a la pequeña sala de cine de su pueblo a la vez que sueña con ayudar a “Alfredo” (Philippe Noiret), el proyeccionista, en su trabajo como cácaro. Hasta que un día tiene suerte y a cambio de un favor “Alfredo” acepta enseñarle los secretos de su oficio, que lo convertirán más tarde en operador oficial del recinto. El chico crece (ahora interpretado por Marco Leonardi) y se enamora de la hija de un rico banquero, pero su amor se muestra imposible y un día “Alfredo” lo anima a irse de ese “maldito pueblo” para ser alguien en la vida y convertirse en un afamado director de cine (encarnado por Jacques Perrin). La película ganó el Premio Especial en el Festival de Cine de Cannes, y el Globo de Oro, el BAFTA y Oscar como Mejor Película Extranjera. Y gracias a su actuación como el berrinchudo pero tenaz “Totó”, Salvatore Cascio cobró fama internacional, robó el corazón de todos los que se conmovieron con Cinema Paradiso y ganaría en 1990 un premio especial Young Artist Awards y en 1991 el BAFTA como Mejor Actor Secundario por dicha película, derrotando incluso en los premios británicos a Al Pacino, nominado ese año por Dick Tracy (Warren Beatty, 1990). Mucho se esperaba de ese talentoso actor infantil, así que pronto se le dieron nuevas oportunidades en el cine de su país con cintas como Aliento de Vida (Diceria dell’ Untore, Beppe Cino, 1990), drama protagonizado por Franco Nero, Vanessa Redgrave y Fernando Rey; Erase un Castillo con 40 Perros (C’era un Castello con 40 Cani, Duccio Tessari, 1990), comedia estelarizada por Peter Ustinov; y Están Todos Bien (Stanno Tutti Bene, 1990), infravalorada cinta de Giuseppe Tornatore que siguió a Cinema Paradiso, y en la cual tiene a Marcello Mastroianni como protagonista y a Salvatore Cascio en un pequeño papel. El filme ganó el Premio del Jurado en el Festival de Cannes en 1990. En 1991 el actor infantil que ya empezaba a ser apodado como su personaje más célebre, “Totó Cascio”, intervino en la miniserie televisiva "Il Ricatto 2" (Vittorio De Sisti) y posteriormente actuó en la película británica El Papa debe Morir (The Pope Must Die, Peter Richardson, 1991), una comedia de equívocos situada en el vaticano. Al año siguiente participó en Jackpot (Mario Orfini, 1992), comedia de ciencia-ficción italofrancesa que contaba entre su reparto a Christopher Lee y a Carroll Baker, pero que no tuvo repercusión internacional. Salvatore no había vuelto a tener un personaje a la altura de sus posibilidades desde Cinema Paradiso, y a sus 13 años se retiró de las pantallas para dedicarse a sus estudios, con lo que se creía que su carrera estaba acabada. Sin embargo, volvió a finales de la década para hacer una reaparición en la gran pantalla en Il Morso del Serpente (Luigi Parisi, 1999), thriller en el que su crédito apuntaba como “Totó Cascio”, pero no pudo retomar su carrera y siguió viviendo fuera de los reflectores. En el año 2005 se editó en DVD una comedia hecha para televisión llamada Padre Speranza (Ruggero Deodato), que cuenta con la participación de Salvatore y con el protagonismo de Bud Spencer como una sacerdote católico que es transferido a una parroquia en Silicia, donde su tarea principal será servir de cura en una prisión juvenil. Cuando ocurre un asesinato en la cárcel, y el principal sospechoso parece ser un chico de 16 años, el padre comienza sus investigaciones para esclarecer el homicidio. La cinta es entretenida, aunque contiene algunos fallos, pero esto se debe principalmente a que no fue ideada como tal, ya que no es más que un episodio piloto que pertenecía a una serie de televisión italiana que nunca se produjo, para mala fortuna de nuestro actor, que desde entonces no ha vuelto a encontrar trabajo en la pantalla chica o grande, y que actualmente cuenta con 32 años de edad.

Esta es la penúltima entrega de este post. La serie llegará a su fin la próxima semana.